留學是指一個人出國或出境接受各類教育，時間可以為短期或長期（從幾個星期到幾年），這些人則被稱為“留學生”。

留學的方式一般除了學生自行向收留外國學生的學校申請之外，很多學生出國也都會利用留學代辦或稱留學中介來注冊學校或選擇留學，或者兩者搭配使用的方式來協助出國學習的手續(xù)辦理。

留學一詞是由留學生省略而來。

“留學生”這個詞是由日本人創(chuàng)造的。

唐朝時，日本政府為了吸取中國的文化，曾多次派遣唐使來中國。遣唐使因為是外交使節(jié)，不能在中國停留時間過長，所以日本政府從第二次派遣唐使時，同時派遣“留學生”和“還學生”。

所謂“留學生”，是當遣唐使回國后，仍然留在中國學習的學生。“還學生”則在遣唐使回國時一起回國。后來，“留學生”這個詞便被一直沿用了下來，凡留居外國學習的學生，都稱“留學生”。